“Mulheres Públicas”: sexualidades desviantes e prostituição no Alto Sertão da Bahia (Caetité, 1900-1940)

Abstract

A análise de processos-criminais para identificar as experiências de mulheres pobres diante das leis penais no alto sertão da Bahia revela uma série de fragmentos de suas vidas e os discursos médico e jurídicos que compunham as narrativas dos documentos no início do século XX. Emergem desses processos as mulheres definidas como “meretrizes, públicas ou de vida livre”, sobretudo nas localidades consideradas de “baixo meretrício” no município de Caetité. Compreendemos que, diante do projeto moralizador republicano, a prostituição representava, ao mesmo tempo, uma ameaça e um mal necessário, sendo alvo das estratégias de “civilização dos costumes” até mesmo nas regiões mais interioranas. Por sua vez, as intenções moralizantes das elites brasileiras se chocavam com “outros padrões de moralidades” de homens e mulheres pobres sertanejas que vivenciavam as sexualidades em desacordo com os padrões morais dominantes. Além dos processos, é possível perceber discursos sobre a prostituição em Caetité em outras tipologias documentais, sempre mediadas pelo olhar vigilante das elites sertanejas, que aqui são analisadas sob a perspectiva teórica da história das mulheres e das relações de gênero.