The role of the nurse in mental health: practices and perceptions in primary health care

Authors

DOI:

https://doi.org/10.22481/rsc.v22i2.17155

Keywords:

Mental health, Social representation, Nurse, Primary Health Care, Family Health

Abstract

Mental disorders represent a global public health challenge. Primary Health Care nurses play a fundamental role in addressing the needs of these patients. This study aims to identify the perceptions of Primary Health Care nurses regarding mental health work. This is a qualitative study based on the Theory of Social Representations, conducted in October 2015 at Basic Health Units in a municipality in Minas Gerais, Brazil. Data collection was carried out through semi-structured interviews, analyzed using Bardin's content analysis method. Seven nurses participated in the research. The results were organized into three thematic categories: 1) Nurses' perceptions of mental health in Primary Care; 2) Care for patients with mental disorders; and 3) Weaknesses in mental health care within Primary Care. The study revealed the psychological distress experienced by nurses and the inadequacy of the mental health support network in Primary Health Care. The practical dimension of social representations revealed that mental health nursing focuses on patient reception and engagement but faces challenges in managing patients with mental disorders, thereby compromising the network's effectiveness and the quality of care. This underscores the need to invest in continuing health education.

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Published

2026-08-06

How to Cite

CARVALHO, Aryane Souza Pereira de; TAVARES, Natália Moreira de Pinho; SANTOS, Luiza Medeiros; SILVA, Anita de Oliveira; VIEIRA, Valquíria Fernandes Marques. The role of the nurse in mental health: practices and perceptions in primary health care. Saúde.com, [S. l.], v. 22, n. 2, p. 26–43, 2026. DOI: 10.22481/rsc.v22i2.17155. Disponível em: https://periodicos2.uesb.br/rsc/article/view/17155. Acesso em: 14 oct. 2026.

Issue

Section

Artigos originais