(Mis)governing through food: notes for autonomous food and nutrition education

Authors

DOI:

https://doi.org/10.22481/aprender.35.18216

Keywords:

Food and Nutrition Education, Michel Foucault, Governmentality, Care oneself, Autonomy

Abstract

This theoretical essay problematizes the emergence of normative practices in the field of Food and Nutrition Education (FNE), taking as its point of departure the emergence of the Food Visitors in the context of the Social Security Food Service (SAPS). Drawing on a genealogical analysis inspired by Michel Foucault, it argues that the hegemonic model of FNE is heir to a logic of pastoral power, which has been secularized and updated in modernity as a form of food governmentality, oriented toward the conduct of conduct and the individual and family responsibility for adopting an adequate diet according to the scientific norms of each historical period. In contrast to this legacy, the essay proposes an ethical-political displacement grounded in the Foucauldian concept of care of the self. It argues that food and nutrition educators should act not as holders of norms to be transmitted, but as masters of existence capable of fostering critical reflection and processes of self-constitution. From this perspective, the educational relationship shifts from the prescription of behaviors to the problematization of food experiences, enabling knowledge to operate as a practice of transformation of the subject in relation to oneself. It is concluded that FNE may be understood not as a technology for the normalization of eating practices, but as an ethical exercise of care of the self aimed at expanding the autonomy of subjects in their ways of living, signifying, and experiencing food.

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Author Biographies

Thiago Jorge, Universidade Federal do Rio Grande do Norte

Doutor em História pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC) e pós-doutorado pelo Programa de Pós-Graduação em Educação da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS). Professor Adjunto do Departamento de Nutrição da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN).

Érika Ciacchi, Universidade Federal do Rio Grande do Norte

Bacharela em Nutrição (Universidade Metodista de Piracicaba), Mestrado em Enfermagem e Doutorado em Educação (ambos pela Universidade Estadual de Campinas - UNICAMP). Pós-doutorado em Promoção em saúde pela Universitá di Roma - La Sapienza. Docente em exercício provisório na Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN). 

Cristianne Rocha, Universidade Federal do Rio Grande do Sul

Doutora em Educação, Professora Associada IV da Escola de Enfermagem e de Saúde Coletiva da Universidade Federal do Rio Grande do Sul

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Published

2026-06-30

How to Cite

JORGE, Thiago; CIACCHI, Érika; ROCHA, Cristianne. (Mis)governing through food: notes for autonomous food and nutrition education. APRENDER - Caderno de Filosofia e Psicologia da Educação, [S. l.], v. 20, n. 35, p. 67–85, 2026. DOI: 10.22481/aprender.35.18216. Disponível em: https://periodicos2.uesb.br/aprender/article/view/18216. Acesso em: 5 jul. 2026.