Efeitos da exposição ao arsênio na saúde humana

Resumen

Nos últimos anos, a ingestão de arsênio inorgânico através da água, tem emergido como uma importante questão de saúde pública. O elemento chega aos corpos d’água por fontes de depósitos naturais ou por práticas agrícolas e industriais, principalmente a mineração. As conseqüências para a saúde humana da exposição crônica ao arsênio incluem um aumento no risco de várias formas de câncer e numerosos efeitos patológicos, tais como doenças cutâneas (hiperpigmentação e hiperqueratose), gastro-intestinais, vasculares, diabetes melitus e neuropatias periféricas. Desta forma, este estudo tem como objetivo apresentar através de uma revisão crítica da literatura, os aspectos atuais mais relevantes sobre as conseqüências imunológicas, carcinogênicas e genéticas resultantes da intoxicação humana por arsênio. Para isso foram identificados e analisados 50 trabalhos publicados sobre o assunto entre os anos de 1979 e 2008, tendo como fontes principais para a pesquisa os bancos de dados LILACS-BIREME MEDLINE/Index Medicus, SciELO e PubMed. Os efeitos específicos da intoxicação por arsênio sobre a saúde humana ainda não estão completamente elucidados, e em vista disto é possível que este elemento afete funções ainda desconhecidas, tornando-se importante a exploração científica sobre o assunto.